Langkah terakhir Timnas Indonesia untuk bisa tampil di Piala Dunia 2026 akan dimulai Oktober nanti, saat mereka bertanding di putaran keempat zona Asia. Tim Merah Putih masuk ke Grup B dan bakal melawan dua tim tangguh: Arab Saudi dan Irak.
Laga perdana akan digelar 8 Oktober 2025, saat Indonesia bertandang ke markas Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah. Tiga hari berselang, giliran Irak yang jadi lawan di tempat yang sama. Tantangan besar, mengingat hanya juara grup yang langsung lolos ke putaran final.
Kondisi Skuad Timnas Indonesia
Soal komposisi tim, tidak banyak perubahan signifikan. Namun ada kabar kurang menyenangkan: Ole Romeny, striker andalan dari Oxford United, kemungkinan besar absen karena baru saja menjalani operasi cedera kaki dan butuh waktu pemulihan sekitar lima bulan.
Untuk posisi penjaga gawang, Indonesia punya dua nama kuat: Maarten Paes dan Emil Audero. Keduanya siap tempur, meski belum pasti siapa yang akan jadi starter di dua laga penting nanti.
Baca Juga:
Timnas Indonesia Punya Calon Bintang Asia, Ini Dia Orangnya!
Bek Timnas Indonesia Ini Gabung Willem II, Siap Promosi!
Maarten Paes Tetap Jadi Pilihan Utama Timnas Indonesia?
Paes dikenal sebagai kiper yang tenang dan tidak mudah panik—sebuah kualitas penting bagi penjaga gawang, terutama saat menghadapi tekanan dari lawan. Ketika situasi genting datang, seperti penalti atau kesalahan kecil di lapangan, ia tetap mampu menjaga fokus dan mengendalikan permainan.
Sejak resmi menjadi Warga Negara Indonesia pada April 2024, kiper FC Dallas ini sudah mencatat tujuh penampilan bersama Timnas. Performanya yang konsisten membuatnya langsung menempati posisi utama, menggantikan Ernando Ari di bawah mistar.
Irak Protes Soal Jadwal Kick-Off
Sementara itu, suasana panas muncul dari kubu Irak. Mereka nggak setuju dengan perubahan waktu kick-off saat melawan Indonesia. Awalnya dijadwalkan pukul 18.00 waktu setempat, tapi berubah jadi 22.30 atas permintaan Indonesia.
Presiden Federasi Sepak Bola Irak, Adnan Dirjal, menyampaikan keberatan karena waktu tersebut dianggap mengganggu waktu istirahat timnya sebelum bertanding melawan Arab Saudi.
Persaingan di grup ini benar-benar ketat. Hanya satu tim yang bakal langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Tim yang finis di peringkat dua masih harus melewati satu fase tambahan, sementara yang terakhir harus mengubur mimpi mereka.
Artinya, tiap laga punya bobot yang sangat krusial—baik bagi Indonesia, Irak, maupun Arab Saudi.
Irak Tambah Jam Terbang Jelang Kualifikasi
Irak sendiri terlihat serius menatap kualifikasi ini. Mereka bakal ikut Piala Raja Thailand di Bangkok bulan September sebagai ajang pemanasan. Awalnya, turnamen ini dijadwalkan diikuti Arab Saudi, tapi akhirnya mereka digantikan Irak.
Selain turnamen itu, Irak juga menyiapkan tiga uji coba tambahan agar pemain makin padu dan siap tempur saat kualifikasi dimulai.
Baca Juga:
Mengintip Peluang Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026
19 Tahun Penantian, Ranking FIFA Timnas Indonesia Akhirnya Membaik!
Putaran keempat ini akan jadi ujian besar buat Timnas Indonesia. Lawan kuat, tekanan besar, dan peluang yang tipis bikin perjuangan ini terasa seperti laga hidup-mati. Meski berat, harapan tetap ada. Tinggal bagaimana Garuda mampu terbang lebih tinggi dan bikin sejarah.
