Tiga tim papan atas Asia, Jepang, Australia, dan Arab Saudi kembali bertemu dalam babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pada undian yang diadakan di markas AFC di Kuala Lumpur, Malaysia pada Kamis (27/6), Timnas Indonesia masuk dalam grup yang sama dengan Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Baca Juga:
Jay Idzes Sedang Dilirik Dua Tim Serie A, Akankah…
Akankah Maarten Paes Membela Timnas Indonesia?
Tim-tim Kuat Asia
Jepang, Australia, dan Arab Saudi merupakan tim-tim yang selalu berada di peringkat atas dalam ranking FIFA. Jepang saat ini berada di peringkat ke-17, Australia di peringkat ke-23, dan Arab Saudi di peringkat ke-56. Ketiga tim ini sebelumnya juga bertemu di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022, sehingga pertemuan mereka kali ini terasa seperti reuni.
Sejarah Pertemuan di Kualifikasi Piala Dunia 2022
Pada kualifikasi sebelumnya, Jepang, Australia, dan Arab Saudi berada dalam grup yang sama bersama Oman, China, dan Vietnam. Arab Saudi berhasil keluar sebagai juara grup dengan 23 poin dari 10 pertandingan, sementara Jepang menjadi runner-up dengan 22 poin, memastikan kedua tim lolos otomatis ke Piala Dunia 2022.
Australia, yang berada di posisi ketiga dengan 15 poin, harus melalui pertandingan playoff melawan UEA. Kemenangan 2-1 atas UEA memastikan Australia ikut serta dalam Piala Dunia 2022.
Performa di Piala Dunia 2022
Di Piala Dunia 2022, Arab Saudi berakhir di posisi terbawah Grup C meski sempat membuat kejutan dengan mengalahkan Argentina. Jepang dan Australia berhasil mencapai babak 16 besar, menunjukkan kekuatan mereka di ajang internasional.
Pertemuan Kembali dengan China
Selain Jepang, Australia, dan Arab Saudi, China juga kembali bertemu dengan tiga tim tersebut. Dalam pertemuan sebelumnya, China harus menerima kekalahan baik di kandang maupun tandang dari ketiga tim ini. Tantangan besar menanti China di kualifikasi kali ini, terutama menghadapi tim-tim kuat yang sudah berpengalaman di ajang internasional.
Baca Juga:
Apakah Naturalisasi Dapat Membawa Timnas Indonesia ke Piala Dunia?
Shin Tae-yong: Si Pembuat Sejarah Timnas Indonesia
Dengan pengundian ini, persaingan di grup ini dipastikan akan sangat menarik untuk diikuti, terutama mengingat sejarah dan kekuatan masing-masing tim di Piala Dunia 2026.
